Белая уточка (Александр Афанасьев)

 

 

Один князь женился на прекрасной княжне и не успел еще на нее наглядеться, не успел с нею наговориться, не успел ее наслушаться, а уж надо было им расставаться, надо было ему ехать в дальний путь, покидать жену на чужих руках. Что делать! Говорят: век, обнявшись, не просидеть...

 

 

Много плакала княгиня, много князь ее уговаривал, заповедовал не покидать высока терема, не ходить на беседу, с дурными людьми не ватажиться, худых речей не слушаться. Княгиня обещала все исполнить.

Князь уехал, она заперлась в своем покое и не выходит.

Долго ли, коротко ли — пришла к ней женщина, казалось — такая простая, сердечная! "Что, — говорит, — скучаешь? Хоть бы на божий свет поглядела, хоть бы по саду прошлась, тоску размыкала!"

 

 

Долго княгиня отговаривалась, не хотела; наконец подумала: "По саду походить — не беда", — и пошла. А в саду, в реченьке, ключевая хрустальная вода. "Что, — говорит женщина, — день такой жаркий, солнце палит, а водица студеная — так и плещет, не искупаться ли нам здесь?" — "Нет, нет, не хочу!" А сама подумала: "Ведь искупаться — не беда!" 

 

 

 

Скинула сарафанчик и прыгнула в воду. Только окунулась, женщина и ударила ее по спине: "Плыви ты, — говорит, — белою уточкою!" И поплыла княгиня белою уточкою.

 

Ведьма тотчас нарядилась в ее платье, убралась, намалевалась и села ждать князя.

Только щенок вякнул, колокольчик звякнул — она уж бежит навстречу; бросилась к князю, целует, милует. Он обрадовался, сам руки протянул и не распознал ее.

 

 

А белая уточка нанесла яичек, вывела деточек: двух хороших, а третьего заморышка, и деточки ее вышли — ребяточки. Она их вырастила, стали они по реченьке ходить, злату рыбку ловить, лоскутики сбирать, кафтаники сшивать, да выскакивать на берег, да поглядывать на лужок.

 

 

 

"Ох, не ходите туда, дети!" — говорила мать. Дети не слушают; нынче поиграют на травке, завтра побегают по муравке, дальше, дальше — и забрались на княжий двор.

 

 

Ведьма чутьем их узнала, зубами заскрипела. Вот она позвала деточек, накормила-напоила и спать уложила, а сама велела разложить огонь, навесить котлы, наточить ножи.

 

 

Легли два братца и заснули, — а заморышка, чтоб не застудить, приказала им мать в пазушке носить, — заморышек-то и не спит, все слышит, все видит.

 

Ночью пришла ведьма под дверь и спрашивает: "Спите вы, детки, или нет?" Заморышек отвечает: "Мы спим — не спим, думу думаем, что хотят нас всех порезати: огни кладут калиновые, котлы высят кипучие, ножи точат булатные!" — "Не спят!"

 

Ведьма ушла, походила-походила, опять под дверь: "Спите, детки, или нет?" Заморышек опять говорит то же: "Мы спим — не спим, думу думаем, что хотят нас всех порезати: огни кладут калиновые, котлы высят кипучие, ножи точат булатные!" — "Что же это всё один голос?" — подумала ведьма, отворила потихоньку дверь и видит: оба брата спят крепким сном; она тотчас обвела их мертвой рукой — и они померли.

 

 

Поутру белая уточка зовет деток — детки не идут. Зачуяло ее сердце, встрепенулась она и полетела на княжий двор.

На княжьем дворе белы, как платочки, холодны, как пласточки, лежат братцы рядышком. Кинулась она к ним, бросилась, крылышки распустила, деточек обхватила и материнским голосом завопила:

Кря, кря, мои деточки! Кря, кря, голубяточки! Я нуждой вас выхаживала, Я слезой вас выпаивала, Темную ночь недосыпала, Сладок кус недоедала!

 

"Жена, слышишь небывалое? Утка приговаривает!" — говорит князь. — "Это тебе чудится! Велите утку со двора прогнать!" Ее прогонят, она облетит да опять к деткам:

Кря,  кря, мои деточки! Кря,  кря, голубяточки! Погубила вас ведьма старая, Ведьма старая, змея лютая, Змея лютая, подколодная Отняла у вас отца родного, Отца родного — моего мужа, Потопила нас в быстрой реченьке, Обратила нас в белых уточек, А сама живет — величается!

"Эге!" — подумал князь и закричал: "Поймайте мне белую уточку!" Бросились все, а белая уточка летает и никому не дается; выбежал князь сам — она к нему на руки пала.

 

 

Взял он ее за крылышко и говорит: "Стань, белая береза, у меня позади, а красная девица — впереди!" Белая береза вытянулась у него позади, а красная девица стала впереди, и в красной девице князь узнал свою молодую княгиню!

 

 

Тотчас поймали сороку, подвязали ей два пузырька, велели в один набрать воды живящей, в другой — говорящей. Сорока слетала, принесла воды.

 

 

 

Сбрызнули деток живящею водою — они встрепенулись, сбрызнули говорящею — они заговорили!

 

 

 

И стала у князя целая семья, и стали они жить-поживать, добро наживать, худо забывать.